Посланник Внеземелья - Страница 48

К оглавлению

48

— Да как-то сразу не получилось, а потом забегался, дела, — Поспелов не мог объяснить, что помешало ему навестить Васютиных, то чувство неловкости и неуместности, которое его остановило, но, похоже, Валерий понял его без слов.

— Правильно, — одобрил Седов. — Не стоит часто встречаться с теми, кому ты сделал добро, иначе они чувствуют себя должниками, а ты чувствуешь себя дураком. Жаль, что преступник избежал возмездия.

— Конечно, жаль, — нехотя согласился детектив. — Но, в общем-то, все оказалось не так уж страшно. Чуть позже выяснилось, что корабли пропавших экспедиций перехватили борны и каким-то своим, альтаирским способом привели ребят в порядок. Недавно космонавты возвратились домой, а все неувязки списали на альтаирцев. Даже шума особого не было.

— Счастливая развязка, — Валерий улыбнулся уголками губ. — Но дело не только в этом.

— В чем же? — спросил Егор.

— Понимаешь, — задумчиво сказал дипломат. — В теории Бережного, конечно, есть частица истины, поэтому ему удалось так легко увлечь за собой молодежь. В жизни каждого человека бывают моменты, когда хочется отключиться, избавиться от назойливых мучительных мыслей, расслабиться и стать подобным неразумным существам. Для этого человечество изобрело массу одуряющих средств: наркотики, алкоголь, музыку, многое другое. Но ведь они лишают разума временно, и каждый человек по собственной воле делает выбор. Добровольно, — и Валерий, вопреки собственным словам, неожиданно предложил: — Давай выпьем!

Не обращая внимания на путаные возражения Егора, Седов жестом подозвал официанта и негромко попросил:

— Коньяк, самый дорогой, французский, бутылку. И побыстрее, пожалуйста!

В его голосе не чувствовалось особой властности, но детектива поразила скорость, с которой был выполнен заказ. Янтарная жидкость заполнила крохотные рюмки, и Егор смущенно спросил:

— Выпьем за встречу, ну как бы за возобновление знакомства?

— Нет уж, — отрицательно помотал головой Седов. — За знакомство хватило бы и водки. Давай выпьем за разум! Не так уж легко он дается. Да, — Валерий кивнул своим мыслям. — Разум дорого обходится очень многим. Наверное, об этом будет и мой рассказ.

Они выпили за разум, потом за липу, потом за деревья вообще и за счастье, что бы оно ни значило. По молчаливому уговору, за любовь пить не стали.

— Я никогда не верил в астрологические прогнозы, — медленно, чуть растягивая слова, сказал Валерий, когда они прикончили бутылку. — Для меня все эти звезды, — он неопределенно махнул рукой на потолок, — просто место, где я живу. Что они могут мне предсказать? А твой Бережной — просто гад, потому что он отнял у тебя космос!

— Он не мой, — попытался возразить детектив, но Валерий не дал ему пуститься в долгие объяснения:

— Нам надо серьезно поговорить, но не здесь.

Поспелов потом долго вспоминал, как Седов швырнул на стол несколько купюр — официанту на чай, как после этого, несмотря на возражения Егора, Валерий коннектом карточки с кассовым комом щедро оплатил счет заведению. Детектив помнил, как они выходили из кафе, договариваясь, куда пойти, чтобы спокойно пообщаться. Но Егор так и не смог припомнить, как они с Седовым оказались во дворе звездного училища, возле старой липы. Было уже поздно или, может быть, еще рано: на востоке небо чуть порозовело, обещая скорый рассвет. Валерий обошел вокруг дерева и недовольно сказал:

— Нет, не похоже. Совсем другое. Какая-то она слишком толстая!

Поспелов попытался вступиться за липу, но Седов вновь остановил его. Он уселся прямо под деревом на грязный асфальт и начал рассказ:

— Теперь послушай ты! Я хочу рассказать тебе историю девушки-дерева. В каком-то смысле она остается для меня загадкой, и именно ее тебе предстоит расследовать. Ее, а не попытки покушения и убийства, хотя и их виновников мне тоже хотелось бы узнать. И еще, мне очень нужен совет, чтобы понять свою вину, и, может быть, что-то исправить. Хотя нет, исправить уже ничего нельзя. Может быть, еще можно что-то изменить?

— Я слушаю, — с легкой запинкой ответил Егор, и, пытаясь сосредоточиться, достал из кармана электронный блокнот.

— Нет, не надо записывать, — резко остановил его Седов. — Я не уверен, что это безопасно, даже здесь. Просто выслушай и постарайся запомнить самое важное. Итак, ее звали Дениза…

ГЛАВА 8
Хрустальный мост через реку Х'ван

Жить подобно полевым зверям недостойно человека.

Бахаи

— Меня зовут Дениза, — сказала девушка. — Не совсем так, конечно, но очень похоже.

— Красивое имя, — вежливо сказал Седов.

— Видишь этот мост? — спросила она. Девушка говорила с Валерием на универсальном, в котором не существовало вежливого обращения на «Вы», но «ты» в ее устах на любом языке показалось бы естественным и уместным. Дениза махнула рукой, показывая волшебное сверкающее чудо:

— Это хрустальный мост через реку Х'ван. Нам туда. Следуй за мной.

— Хрустальный мост через реку Х'ван, — зачарованно повторил Седов.

— Красивое название? — насмешливо спросила Дениза. Стройная и высокая, девушка казалась не хрупкой, но уязвимой. В лице ее было что-то хищное, неопределимое, в зелено-карих глазах сверкали опасные золотистые искорки.

Валерий не раз бывал в знаменитом космическом порту Галактического центра. Потоки разумных существ и грузов, бесконечные переходы и пересадки, гостиницы, рестораны, бары, кафе. Огромный перевалочный пункт, объединяющий тысячи миров. Иногда Альгамбру даже называли столицей содружества.

48